elementary OS (en español S. O. elemental) es una distribución Linux basada en Ubuntu (a su vez basada en Debian). Usa un entorno de escritorio basado en GNOME con un shell propio llamado Pantheon.1 Dicho entorno destaca por ser más ligero que GNOME Shell y por la integración con otras aplicaciones de elementary OS como Plank, el dock, Midori, el navegador web, o Scratch, un editor simple de texto. Como gestor de ventanas usa Gala, basado en Mutter.1

Al estar basada en Ubuntu, es totalmente compatible con sus repositorios y paquetes. Por eso usa el Centro de Software de Ubuntu para ofrecer una interfaz amigable a los nuevos usuarios para instalar y desinstalar software. Su interfaz, parecida a la de Mac OS X, aspira a ser intuitiva para los nuevos usuarios (como Ubuntu Unity) sin consumir excesivos recursos.29 de mayo del 2012.